Компресорне охолодження – класичний засіб досягнення охолодження
Чилер являє собою замкнутий контур, заповнений холодоагентом (наприклад фреоном). Контур складається з теплообмінника (конденсатор), другого теплообмінника (випарник), компресора й розширювального клапана. Холодоагент надходить до компресора (який одночасно виконує роль насоса), стискається, при цьому нагріваючись, і надходить до конденсатора в рідкому стані. У конденсаторі він охолоджується, обдуваючись зовнішнім повітрям. Далі холодоагент у рідкому стані та під високим тиском надходить до розширювального клапана, де тиск різко падає і холодоагент переходить у газоподібний стан, при цьому значно охолоджуючись, і потрапляє до випарника. У випарнику холод передається навколишньому середовищу (воді або повітрю) і направляється туди, де він потрібен. Далі холодоагент нагрівається, надходить до компресора й цикл повторюється.
Тепловий насос являє собою реверсивний охолоджуючий компресор
Тепловий насос являє собою реверсивний чилер, у якому функції випарника та конденсатора помінялися місцями. Тепер вже конденсатор працює на приміщення, а теплоносій (наприклад вода), нагріваючись від конденсатора, спрямовує тепло туди, де в ньому є необхідність, а випарник, що обдувається зовнішнім повітрям, нагрівається.